Crowdsourcing: ¿sirve o no sirve?

El crowdsourcing se aplica a muchas actividades, pero parece ser que en el diseño gráfico ha encontrado un espacio especialmente fértil para su desarrollo, ya que abundan los sitios web con el mismo tipo de mecánica. A la vez, existen polémicas acerca de si es una manera aceptable de trabajar. El objetivo de este texto es compartir algo de mi experiencia obtenida como General Manager de un sitio precisamente dedicado al crowdsourcing, e intercambiar opiniones en torno al tema.

Diseño y cambios tecnológicos

Es evidente que las nuevas tecnologías han modificado en muchos sentidos las formas de trabajar, y el diseño se encuentra entre las actividades más transformadas. La aparición del software de diseño ha sido uno de los momentos críticos, y el crowdsourcing parece representar otra faceta más de innovación. En adelante, me interesa hacer un relevamiento acerca de las ventajas y desventajas que ofrece, tanto para el cliente como para el diseñador. El debate es interesante.

La perspectiva del cliente

A los clientes el crowdsourcing les presenta la clara ventaja de contar con la posibilidad de elegir el diseño final entre una gran variedad de propuestas, que en algunos casos pueden ser cientas. La otra de las principales ventajas es la posibilidad de elegir cuánto pagar por el diseño, lo que evita la necesidad de solicitar varios presupuestos y de explicarle a varios diseñadores o empresas cuál es la necesidad gráfica. Obviamente, se trata de un arma de doble filo: elegir un precio bajo le brindará probablemente pocas propuestas y de baja calidad, mientras que un precio alto atraerá muchas más propuestas y de mejor calidad. En este sentido, el cliente evalúa cuál es el monto que está dispuesto a desembolsar para conseguir lo que quiere, y el diseñador, antes de participar, evalúa también cuál es el esfuerzo que está dispuesto a hacer, en función del premio.

Probablemente la principal desventaja que existe es la pérdida de cierto compromiso en el vínculo entre el diseñador y su cliente, debido a que una vez que el concurso finaliza, tiende a finalizar también el lazo profesional. Si bien existe la posibilidad de que el cliente continúe trabajando con el diseñador por fuera de la plataforma de crowdsourcing, no es común que suceda. Por eso, el cliente debe expresar con mucha precisión sus requerimientos, y la comunicación con los diseñadores debe ser necesariamente fluida durante todo el proceso de diseño.

La perspectiva del diseñador

El crowdsourcing sin lugar a dudas representa una oportunidad para el diseñador que, no contando con experiencia profesional o contactos pero sí con talento y creatividad, necesita un canal para mostrar su trabajo, obtener clientes o adquirir experiencia. Le abre una puerta de acceso al mundo, que también es utilizada para el contacto y el intercambio de información con otros profesionales, ya que algunos sitios funcionan además como comunidades. También es común que se asigne al diseñador cierto puntaje y la posibilidad de exhibir un portfolio completo, lo cual puede ser un buen mecanismo de difusión del propio trabajo y favorecer contactos directos por parte de clientes potenciales, sin la mediación que el concurso supone.

¿Cuáles son las desventajas? Si bien el diseñador profesional tiene estas mismas posibilidades, puede ver con malos ojos el hecho de competir en pie de igualdad con diseñadores menos experimentados, así como que su trabajo se «pierda» muchas propuestas. Afortunadamente, la competencia no desvirtúa mecanismos de reconocimiento y solidaridad entre los diseñadores, de forma tal que los diseños ejemplares son calificados y halagados tanto por clientes como por otros diseñadores.

Otra de las problemáticas más mencionadas es la cuestión del plagio, que cobra especial preocupación no sólo en las plataformas crowdsourcing y en lo relativo al diseño, sino en todo medio online. La exhibición pública del propio trabajo favorece la copia y el robo de ideas. Si bien durante mucho tiempo la defensa del derecho de autor en Internet no contó con legislación, actualmente hay un mucho mayor grado de concientización sobre el problema, lo que ha «aceitado» los mecanismos de reclamo y de control, de forma tal que todas las plataformas online incluyen la posibilidad de efectuar denuncias y obtener soluciones rápidas a cada problema.

Un camino por hacer

El crowdsourcing como modalidad de teletrabajo o trabajo a distancia es aún reciente, y cabe esperar un proceso de desarrollo, en el que sin duda los diseñadores tienen un importante papel por cumplir. Por eso, éste es buen un momento para el debate. ¿Cuál es tu opinión?

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