Qué es investigación en Diseño

Qué es y qué implica la investigación en Diseño

En los últimos años ha habido un creciente interés por el diseño como práctica académica. Este artículo aborda posibles enfoques de la investigación en diseño.

Sheila Pontis, autor AutorSheila Pontis Seguidores: 143

El diseño gráfico ha sido mayoritariamente abordado como práctica profesional. Sin embargo en los últimos años ha habido un creciente interés por entender y analizar los procesos estructurales involucrados en el diseño, es decir, por investigar el diseño gráfico.

La investigación en diseño gráfico es una práctica relativamente nueva, comparada con la investigación en las disciplinas de las ciencias experimentales como las exactas o las biológicas. Son pocos los ámbitos académicos que tienen programas de doctorado para las disciplinas artísticas (arte, teatro, música, diseño), y aún menos los que tienen programas de doctorado exclusivamente dedicados a la investigación en diseño gráfico.

El diseño gráfico y el arte son dos disciplinas distintas, que fueron divididas académicamente en el año 18361. Sin embargo, en la actualidad todavía existen dudas sobre sus diferencias y aplicaciones. En cierto sentido, el diseño gráfico continúa estando bajo «el ala» del arte; y como teniendo que «pedir permiso» para tener su propio espacio. El ámbito de la investigación no es la excepción.

Para poder desarrollar una investigación satisfactoria es necesario contar con una infraestructura (técnica y pedagógica) adecuada y recursos diversos. Además, es imprescindible saber los distintos enfoques y posibles metodologías que pueden emplearse en una investigación de una disciplina proyectual.

El desconocimiento de estas posibilidades se traduce en una investigación cuyos aportes a la disciplina son escasos.

Por estos motivos, es necesario saber en qué consiste la investigación de una práctica proyectual, cuáles pueden ser sus distintos enfoques y por qué es enriquecedora para la disciplina del diseño gráfico.

Recursos de investigación

Uno de los primeros obstáculos con lo que uno se encuentra cuando se ha propuesto investigar en un tema de diseño es encontrar referentes, ya sean autores directamente relacionados con el tema de la investigación o de otra disciplina indirectamente vinculada; como también trabajos considerados como antecedentes. Por un lado, el abanico de bibliografía sobre investigación en diseño es bastante escaso, por lo que el diseño ha tenido que «pedir prestadas» algunas metodologías a las ciencias sociales, como por ejemplo la utilización de etnografía visual, proveniente de la antropología, para el análisis de proyectos gráficos.

Por otro lado, es indispensable la necesidad del dominio de una lengua extranjera, como el inglés o el francés, para poder acceder a un alto porcentaje de material original y recursos primarios sobre investigación en diseño gráfico, ya que un elevado porcentaje (más del 75% de las publicaciones y revistas especializadas en diseño) está en una lengua distinta al español. Además, la no universalidad de los términos de diseño, agravada en algunos casos con las traducciones, también constituye un problema. Cada autor emplea una denominación diferente para hacer referencia a un mismo concepto, gran diferencia entre la disciplina del diseño gráfico y la de las ciencias exactas; generando posibles malos entendidos. Aunque también puedan generarse diferencias terminológicas en la ciencias exactas, se realizan reuniones y convenciones periódicas para tomar criterios y aunar nomenclaturas.

Enfoques de investigación en diseño

La acción de investigar es definida por la Real Academia Española como «la realización de actividades intelectuales y experimentales de modo sistemático con el propósito de aumentar los conocimientos sobre una determinada materia». Además, una investigación tiene que seguir una metodología sistemática, organizada y objetiva. Dentro de la investigación de una práctica proyectual pueden describirse principalmente tres metodologías o enfoques de análisis: investigación para el diseño, investigación a través del diseño, e investigación por el diseño2.

  • Investigación para el diseño (research into design). El primer enfoque es puramente teórico-literario, donde toda la información es extraída de fuentes bibliográficas (libros, artículos, publicaciones) y contrastada entre los diferentes autores. Las investigaciones que emplean esta metodología son consideradas las más comunes y sencillas. Dentro de este grupo pueden incluirse investigaciones históricas, investigaciones sobre aspectos estéticos y perceptivos, e investigaciones sobre diversas teorías sobre diseño. Existen numerosas investigaciones que utilizan este enfoque y que pueden ser utilizadas como referentes.
  • Investigación a través del diseño (research through design). La segunda metodología podría definirse como una metodología mixta, que combina investigación teórica con acciones prácticas, constituyendo un ciclo de prueba-error. Las teorías de este tipo de investigaciones no son comprobadas de forma independiente y luego aplicadas a la práctica, sino que son corroboradas mediante la práctica y luego reelaboradas, siendo éste un proceso que evoluciona desde lo general hacia lo más específico. Su principal enfoque es la realización de una investigación práctica (action research), constituyendo una metodología más compleja que la anterior. Principalmente cuenta con tres etapas: búsqueda de materiales para la investigación (materia prima y antecedentes), desarrollo de trabajos (trabajos de campo), e investigación aplicada (corroboración de teorías).
  • Investigación por el diseño (research for design). La tercera metodología es considerada la más compleja porque involucra la resolución de prototipos finales que aporten nuevos conocimientos a la disciplina. Es decir, los conocimientos adquiridos son presentados de forma visual además de escrita. Una investigación en diseño puede combinar más de una metodología, siempre teniendo en cuenta qué es lo que quiere investigar.

Diseño gráfico, ¿una disciplina práctica o teórica?

El diseño gráfico es una disciplina proyectual, y su enseñanza, por ende, es práctica. La mayor parte de la enseñanza en Diseño Gráfico está constituida por clases y seminarios prácticos, dejando las clases teóricas relegadas al mínimo.

También el diseñador es descrito bajo el concepto de «persona práctica», aunque no haya nada que indique que la práctica (acción) es lo que sigue a la reflexión (investigación) o es la reflexión lo que sigue a la práctica. Ambas, la práctica y la investigación son acciones.

Una de las causas de la falta de teoría en el diseño gráfico es la característica de ser una carrera creativa, donde la intuición tiene un papel muy importante. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los proyectos de diseño siguen una lógica estructural, que se evidencia en la resolución de proyectos de una misma tipología de diseño. Al comenzar un proyecto nuevo el diseñador sigue una lógica conceptual que luego traduce gráficamente hasta llegar al producto final.

Paradójicamente, la primera etapa de un proceso de diseño muchas veces es entendida como mera creatividad o intuición, pero también puede ser vista como la parte racional de un proceso de diseño. Jacques Bertin explica la existencia de un proceso de análisis previo a la representación visual de una cierta información3. Dentro de este proceso hay etapas que pueden ser analizadas y racionalizadas, y otras que constituyen un proceso puramente creativo. Estas etapas que pueden ser racionalizadas son las que, en consecuencia, pueden también ser analizadas e investigadas.

Fácilmente, los diseñadores tienden a naturalizar etapas del proceso de diseño. Las han aprendido durante años y las aplican a diario en cada proyecto, formando parte de su «modus operandi». Por este motivo, también pueden llegar a creer que dichas etapas son solamente creativas, aunque en realidad no lo sean.

Una actividad híbrida

En síntesis, el diseño puede ser entendido como una actividad híbrida entre arte, ciencia y matemáticas4. Por lo tanto, la investigación en diseño puede centrarse tanto en enfoques históricos del diseño gráfico (investigación para el diseño) como en temáticas más complejas, tratando de entender y racionalizar las etapas «científicas» y «matemáticas» de todo proceso de diseño (investigación a través y por el diseño). En otras palabras, tratar de hacer público el pensamiento privado de todo diseñador.

El analizar el proceso de diseño puede ayudar a conseguir una comunicación visual más efectiva, ya que puede evitar la adopción de soluciones pobres.

Investigación para el diseño Investigación a través del diseño Investigación por el diseño
Teórico-literaria Teórico-práctica (mixta) Práctica
Aspectos históricos
Aspectos artísticos
Aspectos científico-matemáticos Aspectos científico-matemáticos

Por este motivo, como ocurre en otras disciplinas, para realizar una investigación en diseño lo importante es plantear un objetivo claro, que permita saber qué metodología adoptar.

La investigación en diseño todavía dista de gozar de las mismas condiciones (infraestructura, ayudas económicas, estructuras pedagógicas, lugares propicios para el desarrollo de los proyectos) que la investigación en la ciencias experimentales. Sin embargo, como hemos señalado, la investigación en diseño es una actividad reciente, y como tal, todavía está tratando de encontrar su propio lugar y sus vías de desarrollo.

La creciente organización de seminarios, congresos y encuentros de debate especialmente concebidos para tratar (analizar, discutir, aprender, comprender) temas específicos en diferentes ámbitos del diseño, es una muestra alentadora de que en unos años la investigación en diseño encontrará un entorno donde podrá desarrollarse plenamente.

Preguntas

¿Podría nombrar trabajos de investigación ya realizados con los enfoques que Ud. propone: «investigación para el diseño», «a través del diseño» y «por el diseño», y que puedan servir de consulta y guía?

Por supuesto:

  • Para el diseño: El mayor porcentaje de tesis desarrolladas en diseño gráfico se ubican dentro de este grupo, siendo tesis históricas. Por ejemplo, la investigación sobre el lenguaje gráfico de fanzines del Punk y las Riot Grrrl en Inglaterra durante 1976 al 2000, realizado por la Prof. Teal Triggs (University of Reading, 2004).
  • A través del diseño: Investigación en diseño de información orientada al desarrollo de un marco teórico para el análisis de la sintaxis y el significado de mapas y diagramas, realizada por Yuri Engelhardt. Engelhardt, Y. (2002) «The Language of Graphics». Thesis (PhD). Holanda: Universiteitt van Ámsterdam.
  • Por el diseño: Investigación que propone un marco teórico para el estudio de diagramas, y para establecer una clasificación en función de sus estructuras de organización gráfica. Además de un marco teórico esta tesis presenta un modelo gráfico que puede emplearse para la clasificación de diagramas. Richards, C. (1984) «Diagrammatics: an investigation aimed at providing a theoretical framework for studying diagrams and for establishing a taxonomy of their fundamental modes of graphic organization». Thesis (PhD). London: Royal College of Art.
    Investigación de Máster orientada al desarrollo de un modelo de clasificación de imágenes de contenido político-social. EL principal objeto de esta tesis han sido 12 guías para la clasificación de imágenes. Joanna Choukeir (University of the Arts London, 2007).

¿No opina que habría que agregar un cuarto enfoque referido a la investigación de campo (recopilación, clasificación y análisis de tipos de piezas efectivamente diseñadas: diarios, afiches sociales, logotipos y marcas, etc.)?

Toda investigación en diseño debe partir del análisis minuscioso de piezas efectivamente diseñadas. El enfoque final que adoptará dependerá del objetivo de la investigación de campo.

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  1. Frayling, C. (1993/4) Research in art and design. Research papers, Volume 1, number 1. Londres: Royal college of art.
  2. Opus cite 1.
  3. Bertin, J. (1981) Graphics and Graphics Information-Processing. Berlin-Nueva York: Walter de Gruyter. Bertin, J. (1983) Semiology of Graphics. Diagrams, Networks, Maps. Reino Unido: The University of Wisconsin Press.
  4. Jones, C.J. (1992) Design methods. Second edition. Nueva York: Van Nostrand Reinhold.
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Este artículo no expresa la opinión de los editores y responsables de FOROALFA, quienes no asumen responsabilidad alguna por su autoría y naturaleza. Para reproducirlo, salvo que estuviera expresamente indicado, por favor solicitar autorización al autor. Dada la gratuidad de este sitio y la condición hiper-textual del medio, agradeceremos evitar la reproducción total en otros sitios Web. Publicado el 16/11/2009

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Retrato de Jorge Rodriguez
1
Mar. 2011

Me ha parecido muy interesante leer tu artículo. Dirijo una Master en Investigación para el Diseño en Elisava y tiene un enfoque totalmente diferente. El programa se centra en dos grandes áreas:

La primera es la investigación centrada en el usuario. Aproximándonos a los intereses del Diseño Democrático nos dedicamos a analizar y entender las necesidades del usuario y las tendencias locales y globales que lo influencian.

En la segunda se formulan y prototipan soluciones a nivel de diseño (gráfico, industrial, de interacción, de servicios, arquitectónico, etc) basados en la investigación.

2
Retrato de Natalia Villaman
0
Abr. 2016

Jorge, me llama mucho la atención el enfoque que mencionas. Hay alguna manera de compartir bibliografía, o material recomendado para poder tener más conocimiento? Desde ya gracias.

4
Retrato de Alex Velasco
0
May. 2016
1
Retrato de Natalia Villaman
0
May. 2016

Gracias Alex, muy interesante el articulo en general. Saludos!

0
Responder
Retrato de María Ximena Betancourt
1
Abr. 2010

¿Es posible pensar en un enfoque que reuna los enfoque transdiciplinares? Soy diseñadora gráfica editorial y docente de comunicación visual en una facultad de ciencias y educación. Las perepectivas de investigación son diferentes es identificar el papel del diseño en la construcción de los imaginarios, entre otras cosas. Este podría ser otro enfoque?

0
Retrato de Sol Guzmán
0
Jun. 2015

La construcción de los imaginarios responde a un enfoque social, y en este sentido la investigación a través del diseño propone la característica transdiciplinar desde el enfoque de otras áreas del conocimiento que tomen al diseño como objeto de estudio y a la vez, en la práctica se generen teorías entorno al diseño como la disciplina cuyo propósito es ampliar el conocimiento, en este caso, del enfoque que se le da al fenómeno social que es el objeto de estudio.

1
Responder
Retrato de Diego Florentin
0
Diego Florentin
Hace 6 semanas

En resumen, encuentro valiosa la reflexión de Sheila Pontis sobre la investigación en diseño gráfico, destacando la necesidad de programas de doctorado y una infraestructura adecuada. Los enfoques presentados ofrecen diversas formas de abordar los desafíos, y considero crucial superar las barreras lingüísticas. La analogía del diseño como una actividad híbrida entre arte, ciencia y matemáticas resalta la complejidad de esta disciplina. Mi perspectiva destaca la dualidad entre creatividad y lógica en el diseño, y veo con optimismo el futuro de la investigación en diseño gráfico, especialmente con la creciente organización de eventos especializados.

0
Retrato de Bastían Buenaño
0
Jul. 2020

muy buen artículo, sin embargo, me gustaría hacer una pregunta con respecto al diseño en general, se habla de diseño gráfico pero esto no se podría usar en cualquier otra diseño?

0
Retrato de Juan Carlos Godoy
0
Jun. 2019

había entendido que la investigación ¨para¨ se refería cuando se investiga para lograr un producto, que la ¨a través¨ se hacia cuando otras disciplinas intervenían en el diseño para investigar con ellas por ejemplo la psicología y la ¨por¨ se hacia cuando se investiga un producto final por ejemplo si quisiéramos investigar el sistema de navegación de un tipo de celular, veo que este enfoque es distinto...

0
Retrato de Miguel Ángel Herrera Batista
0
Ago. 2016

Hola, he leído el documento de Crhistopher Fraylin y me parece que hay una discordancia en torno a lo que él llama "research for design", proque señala que ". Research where the end product is an artifact...The goal is not the primarily communicable knowledge in the sense of verbal communication, but in the sense of visual or iconic or imagistic communication" y según entiendo sería la investigacíon que se realiza normalmente en el proceso de diseño. ¿estoyt en lo cierto o estoy confundido?

0
Retrato de Lucía Van Geeteruyen
1
Lucía Van Geeteruyen
Nov. 2013

Elena González Miranda, profesora de Diseño Gráfico en la Universidad del País Vasco, en «Senderos de Investigación en Diseño Gráfico»*, traduce los modelos de investigación de Frayling con denominación diferente a Sheila, lo que, como bien dice esta última, puede generar un mal entendido. Así, lo que Frayling denomina "research into design", para Sheila es "investigación para el diseño". Lo que Frayling denomina "research for desing", para Elena González Miranda también es "investigación para el diseño".

*Senderos de Investigación en Diseño Gráfico (2010) Barcelona: Ed. Elsevier. 

3
Retrato de Marlene Moreno
0
Marlene Moreno
Ene. 2013

Partiendo de que la investigación en el diseño aún es relativamente nuevo, creo que cada Universidad o Experto en el tema del diseño, tendrá diferentes maneras de ver la investigación en nuestro campo.

Sin embargo, me parece que estas divisiones, hacen que resulte más fácil la identificación en cuanto a una investigación teórica, una teórica-práctica y otra que aporte nuevos conocimientos.

Como opinión a la primera parte del artículo, sí dependemos del arte, porque creo que a partir de este nace un proceso más ordenado y catalogado después como «Diseño Gráfico«

1
Retrato de Juan Fernando Burgos
3
Jun. 2012

El artículo resulta agradable, esboza de manera general las categorías principales del contexto de la investigación en diseño. Sería interesante que la autora compartiese consideraciones sobre la naturaleza divergente del pensador visual y su contundencia en el creciente desarrollo de soluciones que a través del diseño se generan para disciplinas como las ciencias puras. Hoy día, disciplinas como el diseño de información y la visualización son utilizadas por aprovechar aspectos cualitativos de los datos, en contraste con los cuantitativos menos eficientes para la percepción de información.

0
Retrato de Leticia Velazquez
0
May. 2010

La investigación para el diseño puede tener enfoques diferentes, uno sería para conformar el cuerpo de la disciplina del diseño y sus distintos conceptos, campo que requiere atención, otro sería la investigación que fundamente el proyecto de diseño, que no puede ser fundamentado fácilmente si solo se toma como punto de partida la intuición, es necesario e importante tomar la investigación de todo lo relacionado con un proyecto como base fundamental del posterior analisis y del proceso creativo.

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