En su accionar, el diseñador se encuentra comprometido en el proceso general de construcción del entorno. Los objetos, mensajes, espacios y ambientes no pueden crearse de manera aislada, están relacionados con un contexto determinado.1 Parte importante de ese contexto son los personajes que se relacionan con él.
Existen posturas distintas sobre el diseño: la del usuario, del fabricante, del ingeniero, del mercadólogo, del crítico marxista, de organismos que regulan el intercambio de mercancías, y por supuesto, de los propios diseñadores2.
«En cuestiones de ecología y seguridad, entre otros, igual que en los demás aspectos que afectan su trabajo, el diseñador es un intermediario, un mediador entre los intereses del fabricante y los valores de la sociedad».3
Es cierto que muchos de los diseños son solo una «moda»; «invenciones» inspiradas, brillantes ideas hechas realidad. Pero también existe el llamado diseño serio, «para resolver problemas», que atiende las complejas tendencias y pasiones, los deseos y necesidades que caracterizan a los usuarios. Pero ambos deben conjugarse con las cuestiones de costo, funcionalidad, uso, fabricación y sustentabilidad.
La actividad del diseño se caracteriza por estar constituida por dos operaciones: la concepción de innovaciones configurativas de efectos estéticos y el acto de hacerla visible —por medio de las transformaciones necesarias— en un proyecto que puede cubrir a una imagen, un objeto o un espacio, y cuya ejecución final será realizada por otros.
Tradicionalmente se traduce el concepto de diseño por «configuración», que significa otorgar figura esencial a una cosa, darle su aspecto. La configuración —como concepto general más amplio— puede responder al proceso de objetualización de una idea, entendida como la organización de los materiales que constituyen un producto y tienden a armonizar proporciones, ritmos, simetrías y direcciones. Cuando un cliente pide un «diseño», lo que desea con precisión es esta descripción. Todas las actividades de diseño se encaminan a ese punto.
Heskett emplea cuatro frases para ejemplificar los usos de la palabra design:4
«…el diseño es importante para la economía nacional».
El diseño, como profesión, existe como hecho social. Es resultado del trabajo de un grupo de hombres y mujeres reunidos mediante ciertas relaciones de organización, para realizar determinadas tareas que la sociedad les encomienda. El diseño, como un nombre que designa un campo general en su conjunto, es una actividad transformadora que no surge en forma espontánea, sino que es el resultado de una ordenación de las circunstancias y sucesos de la vida y sus interrelaciones discretas.
«…le han encargado que diseñe (to design) una nueva batidora de cocina».
El diseño como un verbo5 indica una acción o un proceso. Este es un proceso de cambio creativo y catalizador que modifica lo que ya existe, organiza, crea, adapta y suple procesos, planifica la producción misma de la manufactura y comercialización. Su objetivo se sustenta determinando y adecuando la naturaleza morfológica de los objetos a las funciones utilitarias, estéticas y simbólicas, estableciendo las cualidades multifacéticas de los objetos, comunicaciones, servicios y sistemas urbanos completos.
«Presentaron el diseño al cliente para que diera su aprobación».
El diseño como intención se materializa en una propuesta resultado de un proceso. El eje medular de esta actividad lo constituye el proyecto. La definición del proyecto va desde la conceptualización hasta la materialización de los objetos, e incluye toda la documentación formal donde se registran las características de un producto para que pueda ser realizado exactamente como ha sido proyectado. Significa coordinar, integrar y articular de una manera coherente y consecuente, todas las cualidades formales, estructurales y operativas de la forma de objetos, mensajes, espacios o ambientes, antes de iniciar su producción, reproducción o construcción.
«El nuevo Beetle de Volkswagen revive un diseño clásico».
La palabra diseño puede indicar un concepto realizado, un producto acabado. Así remite al objeto elaborado por cierta producción. El diseño se centra en una actividad especializada en la prefiguración de productos, analizando, concibiendo, desarrollando y mejorando técnica y artísticamente la fisonomía, no solo de productos individuales, sino de sistemas de productos, comunicaciones, espacios o ambientes completos formalizados en un componente del contexto artificial del hombre.
Nosotros agregaríamos una quinta frase para ejemplificar también otro uso de la palabra diseño:
«Mart Stam fue el verdadero diseñador (designer) de la silla de tubo en voladizo».
El verbo «diseñar» reclama un sustantivo, el diseñador6 o ejecutante de la acción de diseño. El diseño corresponde a una realidad pero siempre estará limitado por la inventiva de un profesional; entonces la materia de los estudios de diseño no está en los productos como tales, sino en el arte de concebir y planear productos.
El sustantivo design significa a la vez dibujo, pero también designio, intención, fin. Las palabras diseño y designio no solo suenan parecidas. Una sola carga con el significado que en otros idiomas hay que expresar con otras palabras. Están por tanto íntimamente ligados, no solo por su sonar parecido sino también y sobre todo, por una significación que tiene un origen en común. Esta palabra procede del latín signa, signum, y significa señal, marca, insignia, enseña, bandera. La identidad del objeto reside en su seña, en tanto que fenómeno visual. Se señala a sí misma y al hacerlo, se identifica con una mirada. La palabra designar significa también elegir, singularizar algo entre lo variado o lo mucho; fijando a lo elegido, a lo singularizado, el cumplimiento de una finalidad, precisamente en virtud de la designación.7
Diseño se emplea para significar aquel proceso de adaptación a las necesidades físicas y psíquicas de los usuarios o de los grupos de usuarios, de productos de uso, mensajes, espacios o ambientes aptos para ser construidos, fabricados y reproducidos. El papel del diseño en la sociedad es definir con todo detalle las características formales de algo, antes de que exista físicamente, previo a su construcción, producción o reproducción.
De esta manera el diseño es una disciplina de la configuración y construcción del entorno humano con problemáticas propias que van «desde una cuchara hasta la ciudad», como atinadamente lo describía Ernesto Rogers en la Nueva carta de Atenas en 1952. El objeto de diseño puede ser una ciudad o pueblo, un edificio o una vivienda, un vehículo o una herramienta, cualquier otro objeto, un libro, un anuncio o un escenario. El diseñador necesita ser un agudo observador de este entorno para poder reunir suficiente «materia» y mezclarla con su personalidad para anticipar nuevos patrones de consumo.
A menudo, al término genérico de diseño se le suele añadir un calificativo que lo especializa. Así ocurre en las disciplinas de tradición histórica, como la arquitectura —diseño arquitectónico— o la ingeniería —diseño ingenieril—; contemporáneamente, el recurso ha servido para caracterizar otras disciplinas más recientes, como son el diseño industrial, el diseño textil, el diseño gráfico, el diseño naval, entre otros, en los cuales el calificativo acompaña al término diseño y los especializa.
Cualquiera que sea el área de diseño, gráfico, industrial, arquitectónico, urbanístico, todas poseen un carácter común: la creación de algo con un destino, y necesitan de una representación para hacerla realidad. Jordi Mañá8 nos dice:
«Demos por aceptado que todas esas disciplinas espacio-temporales hacen un uso correcto del concepto genérico en tanto comparten básicamente los siguientes atributos:
- su actividad obedece al propósito de satisfacer alguna necesidad o deseo humano, de forma intencionada;
- desarrollan su acción creativa a través de un proceso que utiliza técnicas proyectuales y productivas;
- de la realización de su propuesta se desprende una intervención y modificación de las relaciones dadas en un entorno comunicativo, físico y material».
Consideramos como objeto del diseño a toda construcción del entorno humano, en un sentido restringido por la inmediatez y la cotidianeidad; es decir, la construcción de los objetos físicos que nos envuelven, aquellos con posibilidad de ser físicamente aprehensibles. Los diseñadores con su trabajo contribuyen a ordenar y dar forma a cualquier aspecto de la vida diaria. En resumen, se trata de la concepción y fabricación de lo vivible.
Publicado el 22/09/2012
Maestro Gabriel: Hace falta poner al alcance del público su compilación «+ de 100 definiciones de Diseño», editado por la UAM Xochimilco de México y la UTEM de Chile. Mediante su lectura se comprenderán estas distintas acepciones de la palabra «diseño» y sus aportaciones a la cultura.
Si usted requiere de este pequeño libro, podríamos ponernos de acuerdo par hacérselos llegar
Gracias por su ofrecimiento, pero ya tengo mi ejemplar. Lo digo por aquellos que quieran ampliar su perspectiva de los «designios del diseño». En verdad, su lectura ha resultado útil y pertinente.
Estimado Gabriel, solo para felicitarlo por sus aportaciones y trabajo en esta disciplina.
Interesante articulo, muy útil para orientar a los que no encontramos palabras para describir la profesión o que nos encontramos perdidos sin saber cual es el norte real de la misma, y ademas clarifica la función del diseñador y como el Diseño, aun cuando se especifique o especialice en un campo, cumple una función primaria, la cual es la de satisfacer necesidades o deseos humanos, Gracias por compartir este articulo.
Es la primera ocasión que tengo la oportunidad de intercambiar unas palabras con el maestro Gabriel Simón. Usted cita en una antología de textos sobre el Proceso de Diseño mi libro Metodología del Diseño. ¿Cómo logro conseguir un ejemplar de esta publicación?. Agradezco de antemano su atención a mi mensaje y pido una disculpa por no referirme a su artículo y aprovechar este espacio para hacer contacto con Usted. Mi correo electrónico es linus@axtel.net. Gracias y saludos.
Estimada Luz del Carmen:
El libro al que usted se refiere es «La trama del diseño. Porqué necesitamos de métodos para diseñar», Ed. Designio, México, 2009. Lo puede encontrar en la librería Gandhi. Por cierto, yo utilizo su libro«Metodología del Diseño» en mis clases, en particular el capítulo 3. En su bibliografía hace mención a una entrevista que me hizo Félix Beltrán y que apareció en la revista «Magenta» en el otoño de 1983. Sin embargo nunca pude encontrar en el texto la utilización de esta entrevista (¿acaso será la referencia a Tudor Powell Jones en el artículo de Elba Carrillo?)
Estimado maestro, no todo lo que se lee se cita, pero todo lo que se compila para una investigación se refiere en la bibliografía, es un asunto ético y de principios. Gracias por la referencia, pero las copias que yo tengo son de una Antología de ña UAM Xochimilco. Un saludo.
Estimada colega: está claro que no todo lo que leemos tenemos que citar, a menos que nos apoyemos en el autor en una publicación. Por simple curiosidad profesional ¿qué parte de la entrevista de Magenta le sirvió a usted en su libro? Por otro lado, la antología de métodos de diseño la realicé años atrás para mis clases de metodología en UAM X y jamás se publicó o se vendió. En la Unidad IV utilizo el capítulo 3 de su libro (espero que no le moleste). La antología circuló internamente entre alumnos y me congratulo de que haya llegado a sus manos. Si usted ya la tiene ¿en qué la puedo ayudar?
¿No era que el hombre no CREA sino que TRANSFORMA, MODIFICA ya que no puede HACER desde la NADA? Al resto lo comparto y será utilizado como material dedáctico
Es cierto Anselmo, deberíamos hablar de recreación en lugar de creación. Me gustaría saber en que asignatura lo utilizarás como material didáctico. A lo mejor también puedes utilizar otro artículo mío anterior publicado en Foroalfa.
Un saludo fraternal.
En una Introducción al Diseño,unidad del programa de la asignatura Sistemas de Representación Gráfica de las carreras de Ingeniería Universidad Nacional y charlas para artesanos y hacedores campesinos.
Al igual q Angeles me queda muy clarificada la idea de lo q es el diseño y las distintas parcelas a las q atiende y papel q juega.Me ha gustado el art.de Mario,muy sencillo y q por su lenguaje llega a todos.
En cuanto a su actividad,a mi juicio no de esperta sino de simple aficionada,creo q incluiría la idea de q ,también el diseño da forma a veces oculta o con intención ,el ir dirigido no a cubrir la necesidad q para mi es lo importante sino a crear en punteras situaciones,otra cosa q sería,añadir una necesidad nueva q en cierto modo no existía para aquellos a quienes va dirigido.Saludos ¡¡
Carmen, gracias por tus palabras, pero el autor del artículo soy yo. Mario Balcázar es el editor nombrado por Foroalfa (ya ha sido editor en otros artículos). Me congratulo que el lenguaje te haya parecido sencillo. Un saludo también para tí.
Buenos días¡Te pido mil disculpas Gabriel.En mi casa solemos decir:«Visteme despacio q voy de bulla».Gracias por tu aclaración sobre este gran error material ,menuda metedura¡Pero hizo posible el encuentro.
Gracias y mis felicitaciones por todas las aportaciones q generan tu artículo en mi persona,y pienso q también para el grupo.Agradezco tus palabras
Cuanto sabe la gente que escribe en FOROALFA!
Para leer este tipo de copy paste tipo collage.. esperen voy vomitar y vengo!!!
Interesante tu comentario constructivo, se nota que eres una persona reflexiva .
Gracias por el aporte.
Juan lamento que mi artículo te haya provocado náuseas. Escribo en Foroalfa para intercambiar descubrimientos y no para enfermar a los lectores. Utilizo referencias para sostener lo que estoy diciendo, no para vanagloriarme de lo que se. Intentaré en el siguiente artículo que no parezca un «copy paste» o un «collage». Ojalá lo leas con otros ojos y se te pase el vómito para puedas aportar algo al debate, que de eso se trata en Foroalfa. Mientras tanto te envío un saludo fraternal sin rencor alguno.
Me ha enturbiado un poco el comentario de Juán ,quizá el momento originó esa opinión en su persona,por ello no hay q darle demasiada importancia.Creo q nadie es un erudito en la materia y nuestro saber evoluciona con lo trabajado,las vivencias y experiencias personales, las q sirven o nos enseñan como punto de partida en la escuela por los teóricos del diseño,un trecho ya recorrido q no es para mi copy paste ,sino un punto de partida inerdisciplinario para engrandecer el bagaje y tomar un punto de referencia en el papel q podríamos jugar como diseñadores.
Me pareció muy interesante y certera la opinión. El diseño no sólo es la creación estética(para eso esta el artista, el arte) sino darle una funcionalidad y concepto real o aplicable a lo que creamos.
El concepto «género discursivo», proveniente de la lingüística, ha resultado útil para comprender la comunicación y diversas manifestaciones culturales. ¿diseño se ajusta o no a esta categoría?
Cada uno de nosotros tiene su preferido dentro de la profesión. Es ese diseñador que por la calidad de sus trabajos nos provoca admiración y lo tomamos como ejemplo a seguir. ¿Quién es su diseñador favorito? ¿Por qué?
Más allá de las formas, estructuras, fines y preguntas a las que la obra de arte y el objeto diseñado responden y presentan, se encuentra la participación de un mismo aliento: el proceso de creación, desarrollo y producción que hemos convenido en llamar diseño.
La pregunta que todos creen saber responder con total seguridad y convicción. Sin embargo, las respuestas suelen ser muy diversas y hasta opuestas.
El diseño propone realidades que impactan directamente en las personas que componen el contexto social en que se aplica. De ahí que el factor ético adquiera gran relevancia en la educación.
El diseño, lejos de «salvar al mundo», puede contribuir a paliar algunos de los problemas que lo aquejan. Aquí va un ejemplo concreto.
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